“Perceptie is Projectie.” Dit is een quote die de bekendheid vooral dankt aan Carl Jung. Als psychiater kwam Jung dit in zijn werk vaak tegen. Projecteren betekent dat we bepaalde eigenschappen, gedachten of gevoelens van onszelf toewijzen aan mensen in onze omgeving. Iemand die bijvoorbeeld niet altijd even betrouwbaar is, kan deze onbetrouwbaarheid vervolgens projecteren op de mensen om zich heen en hen ook als zodanig labelen.
Maar waarom doen we dit? We doen dit voornamelijk omdat het alternatief soms nog te moeilijk of confronterend is. Het tegenovergestelde van projecteren is zelfreflectie en volledig verantwoordelijkheid nemen voor de eigen gedachten, emoties en gevoelens. En dat kan best heel eng zijn. Want wat nu als het niet de mensen om ons heen zijn die boos doen tegen ons, waardoor wij boos zijn op hen, maar het onze eigen boosheid is die we op hen projecteren? Dan moeten we er iets mee. Wanneer we dan van deze boosheid af willen, dan moeten we naar onszelf kijken, naar ons eigen gedrag en onze eigen gedachten en emoties. Onze projecties op anderen zijn niets meer dan de kanten van onszelf die we nog moeilijk vinden om aan te kijken.